Norsk politikk har fått et skandalestempel. Da er det godt at et embetsverk i toppklasse holder hjulene i gang slik at politikerne får gjennomført sin politikk. Men det verdifulle samarbeidet mellom politikk og administrasjon er under press. Nå lanseres syv plikter for å ta vare på forholdet.

Tenk deg en statsråd som ikke får gjennomført sin politikk fordi byråkratene nekter å gjøre det de får beskjed om. I vårt velsmurte demokrati er tanken fjern, men i demokratier som er under ytre og indre press, og hvor politikerne sliter med å styre, er dette ikke så fjernt.

Det er likevel gode grunner til å diskutere hvordan forholdet mellom politikk og embetsverk fungerer også i Norge. For oss som elsker forvaltningspolitikk, et håpløst underdebattert tema, var det derfor en liten festdag da Kommunal- og moderniseringsdepartementet (KMD) nylig lanserte publikasjonen «Om forholdet mellom politisk ledelse og embetsverk» med undertittelen «Syv plikter for embetsverket». I tillegg ble det lansert en samling med dilemmaer for diskusjon.

Kjedelig og gammeldags, tenker mange. Hvem snakker om plikter i en kunnskapsorganisasjon? Vent litt, sier jeg. Bak saklige omslag finner vi viktige refleksjoner om en av bærebjelkene i det demokratiske byggverket. Vi snakker om forholdet mellom ivrige politikere som vil gjennomføre politikk og et embetsverk som skal være lojalt, men også faglig uavhengig, effektivt og opptatt av rettssikkerhet. Pliktene som nå løftes fram er lovlighet, sannhet, lojalitet, faglighet og faglig uavhengighet, partipolitisk nøytralitet og objektivitet, åpenhet og til slutt god styring og ledelse.