«Jeg har planlagt en ny stor Detektivroman. Eller ikke egentlig en Detektivroman, men spændende Fortelling, en Sensationsfortælling, den mest spændende Roman, jeg nogensinde har skrevet . . . Bokens Navn blir «Jernvognen».»

Dette fortalte Sven Elvestad i et intervju i april 1909. «Jernvognen» utkom samme høst; vi kan med andre ord feire et 100-årsjubileum. I en alder av 24 år var Elvestad allerede «den berømte kriminalforfatter og journalist»; man hadde for lengst både lest og hørt om denne lynkjappe skribenten fra kafébordene, som «katiplet», som han kalte det, sine spennende fortellinger mellom perlende pjolterglass, opprømte kolleger og stadige bestillinger, med budet fra avisen ved siden. Men nå hentet anmelderne frem superlativene; her var ikke bare en norsk Conan Doyle, men en norsk Dostojevskij!

Aliaset Stein Riverton var bare to år gammelt. Men han startet tidlig; den bråbegavede Kristoffer Elvestad Svendsen, født i Halden 7. september 1884, oppvokst i små kår med bare folkeskole, ble journalist som 15-åring, og viste straks både skrivekunst og vidløftig fantasi. Alt i 1902 forsøkte han seg som krimforfatter. I 1904, på oppfordring fra en redaktør, begynte han å levere avisføljetonger om detektiven Asbjørn Krag.