En president som vinner valg med 97. 7 prosent av stemmene, blir enten sittende til han dør, eller han blir styrtet i kupp eller revolusjoner. For sånn er livets lov for autoritære politiske ledere og diktatorer. Det var derfor overraskende da Kasakhstans president Nursultan Nazarbajev - som fikk nettopp 97. 7 av stemmene ved valget i 2015 - trakk seg fra stillingen som president tirsdag kveld. Den formelle overdragelsen av makt ser ut til å skje salomonisk, og uten de spenninger vi så da Usbekistans eneveldige president Islam Karimov døde i 2016.

Men ingen ting trenger å være slik det tilsynelatende ser ut i den politiske kulturen i det post-sovjetiske Sentral-Asia. Så når en sultan med fornavnet Nursultan går frivillig fra landets aller høyeste embete, så skjer det i Kasakhstans tilfelle på den måten at den første embetsgjerning til etterfølgeren Kassym-Jomart Tokajev, er å foreslå at landets hovedstad Astana bytter navn til Nursultan, slik han gjorde onsdag. Sånn ser vi konturene av en kommende personkult rundt Nazarbajev som han i alle årene han var president i hvert fall et stykke på vei klarte å styre unna. Den nye presidentens første embetsgjerning var altså å gjøre homage til den gamle kongen.