Gjennom historien har epidemiske sykdommer alltid fulgt i krigens fotspor. Dette ser vi nå på ny i Syria. På grunn av sammenbrudd i helsevesen og sanitærforhold, underernæring og primitive boforhold ser vi nå en sterk økning av en rekke infeksjonssykdommer: Tyfoidfeber, dysenteri, meslinger, tuberkulose og difteri, samt - kanskje det alvorligste problemet - poliomyelitt.

Man har regnet med at polio var utryddet i Syria i 1995 som følge av aktiv poliovaksinering innført av Baath-regimet i 1964. I de siste årene har poliovaksinasjonsprogrammet brutt sammen i større deler av Syria, først og fremst i områder som ikke kontrolleres av regimet. Dette har ført til utbrudd av polio som særlig har rammet barn. Det dreier seg om den alvorligste poliotypen, villtype poliovirus 1 (WPV1). Antallet poliotilfeller er usikkert. Uansett er poliosituasjonen ute av kontroll.FØLG DAGBLADET MENINGER PÅ TWITTER OG FACEBOOK

Tusener av syriske flyktninger er ankommet til Syrias naboland og også til Europa. Bare cirka én av 200 uvaksinerte individer smittet med WPV1 får den fryktede polioformen med lammelser. De øvrige bærer viruset med seg og skiller det ut med avføring. Det er derfor klart at syriske flyktninger nå kan introdusere poliovirus til sine ankomstland og legge grunnlag for spredning av epidemien.