François Fillon kjemper for sitt politiske liv, men han lever under et uutholdelig press fra stadig flere tillitsvalgte i det konservativer partiet Republikanerne (LR) om å trekke seg som deres president-kandidat. I dag, fredag, formiddag trakk hans talsperson, Thierry Solère, seg fra valgkampen. Et femtitalls medarbeidere har så langt trukket seg etter hans rasende tale onsdag, da han anklaget statsadvokatene og dommerne for å stå bak et «politisk drap», ikke bare på ham, men på president-valget i Frankrike og demokratiet også.

Etterhvert ser dette mer ut som et politisk sjølmord. Og blant de konservative er det mange som frykter at Fillon skal dra med seg partiet i et kollektivt politisk sjølmord. Det er sju uker til første valgomgang. Da kan for første gang i Republikkens historie de konservative bli utestengt fra andre valgomgang. Fillon er innkalt til avhør av justispolitiet 15. mars, og han blir da etter alt å dømme formelt siktet for misbruk av offentlige midler.

De konservative har ingen tid å miste. Men hva skal de gjøre? Fillon, som vant partiets nominasjonsvalg klart, lover å kjempe til siste slutt. Det har gått mer enn fem uker etter avsløringene om at han som senator ansatte kona og to barn som parlamentariske medarbeidere på statlig lønn, for arbeid som ingen har kunnet påvise. Avsløringene har nærmest lammet valgkampen hans. Riktignok ligger han støtt i meningsmålingene på 18 til 20 prosent oppslutning. Men Emmanuel Macron fra den politiske midten har gått forbi, og fremst ligger Marine Le Pen på ytre høyre, som helt uforstyrret kan seile videre i valgkampen mens hun godter seg over de konservatives uføre. Hun og hennes parti, Nasjonal Front (FN), er under etterforskning for flere forhold, men hun kan anklage rettsvesenet for å forfølge henne uten fare, fordi hennes velgere bryr seg ikke, og nå får hun hjelp av Fillon og hans trofaste!