GJENNOM TI ÅR har svenske og norske forskere samlet seg om å studere slike tekster som i Norden kalles «sakprosa».

Undersøkelsene spenner fra soldathåndbøker via radio-talkshow

til lærebøker og lærd essayistikk. Felles for forskningen er

at man utforsker samspillet mellom sak og prosa. Dette

samspillet er mer komplisert enn vi ofte tenker oss.

«Hold deg til saken!», lyder en velkjent oppfordring til den

utflytende debattanten. Rådet er godt, men utilstrekkelig. For

det første glemmer vi at mye debatt nettopp er kamp om å

definere saken. Var det for eksempel bare de som snakket om

irakiske masseødeleggelsesvåpen som holdt seg til saken da FN

vurderte å støtte en krig mot Irak?

For det andre er oftest ikke saken helt uberørt av hvordan vi

omtaler den. Mye vitenskapelig krangel de siste femti årene -

med radikal positivisme og konstruktivisme som ytterpunkter -

har dreid seg om et eldgammelt filosofisk problem: I hvilken

grad eksisterer virkeligheten uavhengig av hvordan vi snakker