BOK: «Svart sirkus» er den tredje boka om duoen Derek Strange og Terry Quinn, to privatdetektiver som har sitt virkefelt i de mindre attraktive strøkene i Washington D.C. Og lesere som leter etter hardkokt og tankevekkende underholdningskrim får alle sine ønsker oppfylt her.

Moralsk sak

Derek Strange har påtatt seg en sak av moralsk karakter: Han skal prøve å skaffe bevis som gjør at den mordmistenkte narkokongen Granville Oliver ikke blir idømt lovens strengeste straff, men «slipper» med en livstidsdom. Oliver er skyldig som bare det, noe Strange også vet, men han er prinsipielt imot dødsstraff, og dermed kan han gjerne ta noen ekstra runder for å hindre at staten tar livet av en mann. Quinn har også en sak å jobbe med, av enklere karakter. Mario Durham ber Quinn finne kjæresten hans, som er forsvunnet. Det tar ikke Quinn lang tid å finne henne, men det går heller ikke lang tid etter det før hun blir funnet mishandlet og død.

Revirkrig

Strange og Quinn kommer også i kontakt med bandelederne Dewayne Durham (Marios lillebror) og Horace McKinley, som bedriver sin lokale lille revirkrig, godt assistert av våpenhandleren Ulysses Foreman. For dem handler det om ære og respekt, men for utenforstående oppfattes det som en krangel som har fått utvikle seg for lenge. «Svart sirkus» er den siste boka om den sympatiske soul-elskeren Strange og hans aggressive kompanjong Quinn. Det er synd, for George P. Pelecanos traff blink med disse bøkene, både når det gjaldt personer og miljø. Det er godt skrevet, spennende og et blikk inn i en verden som ligger milevidt fra det Washington som vi møter i nyhetene. Men Pelecanos har bestemt seg for å gi seg mens leken er god, og det skal han ha all respekt for.