TOMM KRISTIANSEN rakk å bli en parodi på seg selv, lenge før han i sommer avsluttet sin tredje periode som NRKs Afrika-korrespondent. Han er på ingen måte alene om det, etter ei tid blir alle korrespondenter parodiske. Men det er noe spesielt med Tomm Kristiansen: Han er blitt en «Far Afrika-figur», slik Anne Hege Simonsen skrev i et innlegg her i avisen på lørdag.

Gjennom sitt empatiske og billedrike språk har han forsøkt å lokke nordmenn til å bry seg om Afrika. Han har terpet på at afrikanere ikke er dumme barbarer som bare dreper hverandre og sulter i hjel. I reportasje etter reportasje har han zoomet inn på enkeltskjebner for å få oss til å kjenne oss igjen i og forstå afrikanerne - se, de er ikke så annerledes enn oss.

- DET ER UMULIG å skildre Afrika i det vanlige nyhetsspråket, sa Tomm Kristiansen i en debatt på Kapittel-festivalen i år, og fikk støtte fra internasjonale kolleger. De var skjønt enige om at når man rapporterer fra Afrika, må man alltid begynne med å overtale publikum om at afrikanere er mennesker, og at Afrika ikke er et mørkt og uforståelig kontinent.