Etter Venstres valgnederlag natt til mandag (3.8 prosent, minus 1.7), slipes knivene i Venstre. Lederen i Unge Venstre, Sondre Hansmark, sier det er på høy tid med utskiftninger i partiledelsen. Han får følge av en rekke sentrale Venstre-politikere utover i landet. De peker på at partiets landsmøte neste år må velge en ledelse som kan vitalisere partiet. Stortingsvalget i 2021 kan bli skjebnesvangert for Norges eldste parti. Trine Skei Grande er derimot innstilt på å kjempe for ledervervet.

Her pågår noe som er typisk for politiske prosesser innad i partiene. Det likner på hva fotballtrenere må være forberedt på. Når laget rykker nedover på tabellen, og risikerer å gå ned en divisjon, ropes det på trenerskifte. «Treneren har mistet garderoben», heter det gjerne underveis i prosessen.

Når et parti synker ned mot sperregrensen og under, kommer liknende mekanismer i bruk. Det første tema som kommer opp er partilederens egenskaper, profil og innsats (tenk på Jonas Gahr Støre). I mindre grad handler det om laget og strategien, altså den kollektive ledelsen og politikken.

I Norge er det tradisjon for å skjule politisk svikt bak lederskifter. Det er tross alt lettere å skyve en leder ut i kulissene enn å erkjenne at partiets politikk ikke virker, eller er lite attraktiv blant velgerne. Tendensen forsterkes av at politikken i økende grad er delt opp i korte enkelthendelser med sterkt personfokus. Form er blitt viktigere enn vesen.