26. april 1986 klokka 01:23 eksploderte RBMK-reaktor nummer fire ved atomkraftverket Tsjernobyl nord i Ukraina, i det som da var Sovjetunionen. Det som skulle være en rutinetest av sikkerheten, førte til en ustoppelig kjedereaksjon.

Det 1000 tonn tunge reaktortaket ble blåst rett til himmels, etterfulgt av ei ildkule. Inne på kraftverket gikk strømmen, og lufta ble fylt av grafittstøv og radioaktiv stråling. Vegger og utstyr kollapset. Likevel hevdet atomingeniøren som var ansvarlig for testen at reaktor fire var like hel, skriver History.com.

Kunne blitt katastrofalt verre

Bare noen få måneder tidligere hadde den sovjetiske energi- og elektrisitetsministeren sagt at oddsene for en kjernefysisk nedsmelting var «en gang på 10 000 år», ifølge AP.

Det skulle seinere bli klart at det var verdens største atomulykke som nettopp hadde skjedd. Det mange ikke vet, er at man fryktet det kunne blitt katastrofalt mye verre.

HBO Nordic-serien «Chernobyl» forteller den dramatiske historien som utfoldet seg i timene og månedene som fulgte. I seriens aller første scene stifter vi bekjentskap med Valerij Legasov, leder for Kurchatov Institutt for atomenergi.