EU og USA har nettopp avsluttet femte runde med forhandlinger om den gigantiske handels- og investeringsavtalen Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). Forhandlingene skal etter planen være ferdige ved utgangen av 2015. De er strengt hemmelige, men ut fra lekkede dokumenter, og uttalelser fra forhandlerne skjønner man at avtalen handler om langt mer enn det man vanligvis forbinder med en handelsavtale. Dersom EU og USA blir enige, håper de at avtaleteksten skal bli «en global norm på områder der internasjonale forhandlinger så langt har kommet til kort.»

Det ambisiøse målet er å «harmonisere» nær sagt alle bestemmelser som kan være til hinder for handel mellom EU og USA. I denne forhandlingen er derfor ingen handelshindring hellig. Amerikanerne presser blant annet på for at EU skal godta import av klorvasket kylling og svinekjøtt alet opp med veksthormoner. De ønsker også at EU fjerner sine regler for import og merking av genmodifisert mat. Europeerne på sin side ønsker å få reversert en rekke av reformene som har blitt innført mot Wall Street og den amerikanske finansnæringen i kjølvannet av finanskrisen. Derfor er det mange som frykter at sluttresultatet blir et «kappløp mot bunnen», der den laveste standarden blir den gjeldende på begge sider.