Etter seieren over Hitler-Tyskland var Josef Stalin «Uncle Jo» i amerikanske medier. Han ble avbildet jovial og smilende, ofte med sin karakteristiske pipe. Sovjetunionen var USAs allierte i krigen mot Hitler-Tyskland. Glemt var tilsynelatende terroren og massemyrderiene fra 1930-tallet, selv om alle som ville vite, fortsatt visste.

Nå er Kim Jong-un plutselig en mulig partner i fred og atomnedrustning for USA og president Donald Trump. Forvandlingen har vært fascinerende. Det begynte med OL i Pyeongchang i Sør-Korea i februar. Isen med omverdenen smeltet litt da Kim bestemte at Nord-Korea skulle delta i lekene. Han sendte sin lillesøster Kim Yo-jong til OL. Der var hun diktatorens ansikt, eller kanskje snarere, menneskelige alibi. Men isen var langt fra brutt. På ærestribunen under åpningsseremonien sto hun sammen med USAs visepresident Mike Pence, men han nektet å hilse på henne.

Siden har det oppsiktsvekkende diplomatiet gått i rasende fart, og det endte så langt med toppmøtet mellom Kim Jong-un og og den sør-koreanske presidenten Moon Jae-in fredag i forrige uke. Der gikk de to lekende lett fram og tilbake over verdens best bevoktede grense de siste 60 åra, ved grensebyen Panmunjom. De klemte hverandre og smilte, og erklærte at de begge ville ha en permanent fredsløsning med fullstendig atomnedrustning på Koreahalvøya.