Verdenshandelen skal bli friere og striere. De nesten 140 medlemslandene i Verdens handelsorganisasjon starter i disse dager forhandlinger innen (minst) tre områder: landbruk, tjenester og «intellektuelle rettigheter», det vil si f.eks. varemerker, kopirettigheter, patenter, herunder også patent på levende organismer. Et hovedmål for organisasjonen er å fremme økonomisk vekst gjennom handel. # Forestillingen om at handel gir rikdom, bygger på det anerkjente prinsippet «komparative fortrinn». Altså: Hvis hvert land konsentrerer seg om å produsere det landet har best forutsetninger for, og øvrige behov dekkes gjennom handel, så vil alle som deltar i handelen bli rikere enn de ellers ville blitt. Dette fordi hvert land da produserer med relativt høy produktivitet (verdiskapning pr. arbeidstime). Konkurransepresset vil gi en kontinuerlig sanering av lite effektiv virksomhet, noe som også hever produktivitetsnivået. Sammen med stadig forbedret teknologi, organisering, bedre utdannelse, mer kapital, etc., stimulerer dette produktivitetsveksten ytterligere, og resultatet skal bli det som i praksis er alle lands mål i dag: Økonomisk vekst definert som økende BNP.