EN AV DE MEST KJENTE statsviterne i verden, harvardprofessor Robert D. Putnam, brukte over fem år på å kryssjekke og analysere dataene før han publiserte sitt siste forskningsfunn nå i sommer.

Den politisk liberale forskeren opplevde nemlig resultatene som problematiske.

Han testet dataene igjen og igjen, og prøvde stadig å finne alternative hypoteser som kunne forklare sammenhengene han fant.

I juni-utgaven av Scandinavian Political Studies kom artikkelen omsider på trykk. Den er resultat av en massiv studie av etnisitet, samfunnsdeltagelse og sosial kapital gjennomført i USA, med mer enn 30 000 respondenter.

Studien er den største noensinne i sitt slag i USA.

PUTNAM HAR FUNNET UT at jo større etnisk mangfold det er i et lokalsamfunn, jo mindre er tilliten mellom innbyggerne. Dessuten går valgdeltagelsen ned, folk gir mindre til veldedighet og deltar mindre i frivillig arbeid.

Konklusjonene har gitt professoren en rekke støtteerklæringer fra innvandringsmotstandere i USA, noe han selv misliker sterkt.

Den sosiale kapitalen i de mest heterogene (sammensatte) lokalsamfunnene var halvparten av det den var i de mest homogene (ensartede), fant professoren ut. Han definerer sosial kapital som «sosiale nettverk og de tilhørende normene for gjensidighet og tillit».