MENS VERDENS ØYNE har vært rettet mot piratvirksomheten utenfor Somalias kyst, har en islamsk, ekstremistisk utbrytergruppe som kaller seg al-Shabab, utviklet den mest velorganiserte og slagkraftige militærstyrken i Somalia.

De kontrollerer allerede store deler av det sørlige og sentrale Somalia, og har erklært krig mot Somalias regjering, mot nabolandet Etiopia og mot fredsstyrker fra Den afrikanske union.

I det som ifølge FN regnes for å være verdens farligste land, har al-Shabab som mål å etablere en islamiststat, etter modell fra Talibans regime i Afghanistan. De har allerede fått Somalias nyvalgte president til å innføre sharialover.

De mest ekstreme innenfor al-Shabab ønsker en islamsk revolusjon over hele verden.