RIO GRANDE, den berømte elven som renner fra fjellene i Colorado, gjennom San Luis-dalen, til El Paso i Texas, langs grensen mellom Mexico og USA og ut i Mexico-gulfen, er kjent som en av verdens 20 lengste elver.

Men elvens størrelse og løp har forandret seg dramatisk de siste ti-årene. Ikke bare er den så uttørket at den ofte ikke engang når sitt utløp i Mexico-gulfen - vannet er helt borte i store deler av det nederste elveløpet. I realiteten stopper den i innlandet i El Paso, Texas, der vannet brukes opp.

Elveløpet etter El Paso er, ifølge en spesialrapport i Independent, for ren kloakk å regne.

«Den glemte elven», kaller den mexikanske lokalbefolkningen Rio Grande, og miljøeksperter frykter at elven vil forvinne helt, dersom det ikke settes i verk strenge tiltak for å stoppe tømmingen som pågår og opprettholde vanntilførselen.

- Elven er blitt gradvis borte siden 50-tallet, sier Terry Bishop, som er bonde i Presidio, en liten by ikke så langt fra El Paso, til Guardian. Han har gitt opp å drive jordbruk, fordi det vannet han har rett til å hente fra elven er så salt at det ikke er mulig å dyrke noenting av verdi.