I en serie artikler har Dagbladet avdekket hvordan godt organiserte kriminelle melker NAVs støttemidler til bedrifter som er rammet av corona-pandemien. I ett tilfelle fant Dagbladet at mer enn 13 millioner fra NAV i corona-støtte kan ha strømmet rett inn i et hvitvaskingsnettverk av seriekriminelle og næringsdrivende. Politiet opplyser at de har identifisert 50 saker som gjelder bedrageri av corona-midler. Førstestatsadvokat Petter Nordeng i Økokrim sier dette bare er toppen av isfjellet, og at politiet kommer til å etterforske corona-saker i årevis framover.

Denne typen kriminalitet er svært skadelig og farlig. Sjefen for Økokrim, Pål Lønseth, sier slike bedragerier på sikt vil kunne undergrave samfunnets evne til økonomisk krisehåndtering. Det har han utvilsomt rett i. Effektiv krisehåndtering bygger på at det er tillit mellom folket og myndighetene. Misbruk og bedragerier knyttet til støttemilliardene undergraver den tilliten som skal bringe oss gjennom pandemien.

Samtidig er det nødvendig å plassere corona-kriminalitet inn i et større bilde. I en rapport til Justisdepartementet beskriver Økokrim framveksten av stadig sterkere nettverk av kriminelle som opererer i Norge. Et viktig punkt er beskrivelsen av hvordan tradisjonelle kriminelle miljøer i økende grad opererer sammen med profesjonelle aktører som har juridisk og økonomisk kompetanse. Dette er nødvendig for hvitvasking av kriminell profitt, og medfører en bevisst sammenblanding av lovlig og ulovlig virksomhet. Kriminell kapital settes i arbeid på stadig flere områder, ikke minst innenfor sjømatsektoren der Norge årlig eksporterer varer for over hundre milliarder kroner.