Utviklingsøkonomen Paul Collier bruker uttrykket «the feasibility hypothesis» som forklaring på hvorfor noen land er så mye mer utsatt for borgerkriger enn andre. Hans analyser av interne konflikter i moderne tid indikerer at det ikke handler så mye om motivasjonen bak et væpnet opprør, som den faktiske muligheten til å gjennomføre det. Altså hvordan og ikke hvorfor.

En stor generasjon unge menn, og et lite utviklet arbeidsmarked for disse, er en viktig faktor. Fjell er en annen; der væpnede grupper kan gjemme seg vekk og der de kan drive med illegale aktiviteter for å finansiere virksomheten. Naturressurser som kan utnyttes illegalt er derfor også en viktig muliggjørende faktor.

Afghanistan og Colombia er to land som det siste halve århundret har vært herjet av væpnede konflikter, og som er kroneksempler på slike land. Drivstoffet i konfliktene er narkotika: Afghanistan står i dag for vel 85 prosent av verdensproduksjonen av heroin mens Colombia produserer rundt 65 prosent av verdens kokain.

Dette er ifølge Collier en ond sirkel, for krig er «utvikling i revers» og situasjonen blir derfor stadig mer uløselig.