De siste dagene har ordførere og kommunedirektører landet rundt formulert julehilsener til sine ansatte. Det har vært vanskelig. Applausen til helsearbeiderne, som lød fra balkonger verden over i fjor vår, var fin. Men den er ikke nok, nesten to år inn i pandemien.

De ansatte i kommunene er slitne. Noen er utslitte og sykmeldte. Gjennom lange måneder og år med pandemi har helsearbeidere, lærere og administrativt ansatte strukket seg langt og lenger enn langt. Likevel står de samme menneskene midt i enda en tøff runde på jobb, og lederne deres kan ikke love at det snart går over. Nå opplever 204 kommuner press på sine helsetjenester. Skolene har rekordhøy smitte. Helsearbeidere får inndratt feriedager, og mange lærere må tilbringe jula i karantene eller isolasjon. Nok en gang blir de ansatte bedt om å yte en ekstraordinær innsats. Skolene er på gult nivå, rødt nivå eller har hjemmeskole. Sykehusene fylles opp, utskrevne må ha oppfølging i kommunene, og vaksinekontorene må oppbemannes for å sette tredje dose coronavaksine til den voksne befolkningen. Kommunene har ikke hatt stort mer å gi tilbake enn en ektefølt takk.