Fritt skolevalg i videregående skole har noen viktige fordeler. For mange elever er muligheten til selv å velge skole også sjansen til å velge et nytt miljø. Ungdommer som ikke har funnet seg til rette på ungdomsskolen kan blomstre når de kommer til et kreativt miljø på en skole med musikklinje, og de som alltid har syntes det var gøy med matematikk kan finne likesinnede på en skole der realfagene settes særlig høyt. Å få gode nok karakterer til å velge fritt er en viktig motivasjon for å jobbe godt på ungdomsskolen.

Men fritt skolevalg er bare helt fritt for elevene med de aller beste karakterene. Oslo har hatt rent karakterbasert opptak siden 2009, og har nå de videregående skolene som krever både høyest og lavest snitt for å komme inn. Når man får såkalte eliteskoler, er det andre skoler som stemples som dårlige. Dette er selvforsterkende, slik at forskjellen mellom skolene øker. Da dagens modell ble innført var spredningen i poenggrenser relativt jevn, sammenliknbar med situasjonen i andre fylker med karakterbasert inntak. Siden har forskjellen økt. Segregeringen mellom elever blir ekstra problematisk fordi sammenhengen mellom foreldrenes sosioøkonomiske bakgrunn og barnas karakterer er sterk.