Regjeringen har de siste dagene vært tydelig på at sykehusenes kapasitet, og især intensivkapasiteten, er styrende for hvordan coronapandemien håndteres.

Det er åpenbart at dersom for mange pasienter trenger innleggelse på sykehus samtidig, kan det få helsetjenesten til å knele. Men hvor mange pasienter som er for mange for sykehusene, ville ikke statsministeren, helseministeren eller Helsedirektoratet svare på i regjeringens pressekonferanse 30. november.

Kapasitetsutfordringer på sykehusene kan prinsipielt løses på to måter: Ved å redusere antallet pasienter som trenger sykehusbehandling, eller ved å øke sykehusenes kapasitet til å behandle pasienter.

Mediene rapporterer at intensivavdelinger og akuttmottak er «på bristepunktet», og «i knestående». Ifølge statsministeren den 30.november er realiteten nå «at kapasitet på intensiv er det avgjørende kriteriet for tiltak vi må fatte ute i samfunnet. Så hvis den hadde vært høyere – høyere kapasitet, så ville samfunnet hatt en større fleksibilitet».

Utspillene gir inntrykk av at man har gjort alt for å øke kapasiteten på sykehusene – at det ikke er mer å hente, og at vi derfor må vurdere å stenge ned. Men stemmer det?