Det er et oppgjør vi aldri blir ferdige med. Sosiale medier har nå i årevis vært en naturlig del av samfunnsdebatten, og jevnlig kommer likevel problemstillingen høyt opp i nyhetsbildet. Sist denne helga, hvor mer eller mindre direkte trusler rettet mot MDG-politiker Lan Marie Berg har fått både medier, politikerkolleger og politiet til å reagere kraftig.

Å være profilert politiker har alltid vært en utsatt posisjon. Det krever noe helt spesielt av den som velger seg en slik vei i livet, ofte mer enn man egentlig er villig til å ofre. Også Einar Gerhardsen skal ha klaget over at det var en for sterk påkjenning å alltid være eksponert. «Det går aldri an å gå i fred på gata», skal han ha sagt en gangene han vurderte å trekke seg som statsminister.

Nå er den menneskelige påkjenningen i ferd med å utvikle seg til ekstremsport. Sosiale medier har gjort privatsfæren mindre, særlig for politikere som lever av å få budskapet ut i de samme kanalene. Du må søke tilflukt fra omverdenen som om du levde på Gerhardsens tid – offline, for å slippe unna.

Forskningen på netthets generelt, og trusler mot politikere spesielt, har blitt omfattende i løpet av de siste åra. Resultatene er dramatiske og urovekkende. Institutt for samfunnsforskning har tall som viser at kvinner, etniske minoriteter og LHBT-personer er særlig utsatt. Uttaler du deg innenfor temaer som er spesielt kontroversielle, religion, likestilling, innvandring, klima, er tonen tøffere. Dette er antakelig gjenkjennelig for de fleste. Omfanget og alvorligheten av trusler mot politikere er kanskje ikke like godt kjent.