Over tre millioner ukrainere har flyktet fra krigen i hjemlandet de siste ukene. De har sparsomt med bagasje, men bildene fra mottakssentrene langs grensen viser at veldig mange har tatt med noe av det kjæreste de har, familiens hund, katt eller andre kjæledyr. Barn som leker med hundene sine, katter som stikker hodet opp av bager og jakker, er blitt et menneskelig ansikt på en umenneskelig krig.

Forsiktige anslag sier at det kan være flere hundre tusen dyr som er på flukt sammen med menneskene sine, ifølge International Fund for Animal Welfare (IFAW). De trenger mat, helsetilsyn og beskyttelse på veien og der de havner. Det får de.

Hensynet til familiedyr kan synes som en mindre bekymring midt i en humanitær katastrofe, men er enda en illustrasjon på hvor sjokkartet det russiske angrepet opplevdes i et fredelig land. Mange ukrainere nektet plent å forlate hjemmene sine uten familiedyrene og uten forsikringer om at de firbeinte ville bli sluppet over grensen og videre inn i Europa. Det fikk de, etter anbefaling fra EU-kommisjonen om å lette på restriksjonene. Men det er fortsatt uklart i hvilken grad internasjonale lover om krig og flyktninger gir dyr krav på beskyttelse.