Presset av sterke krefter står de i hver sin skyttergrav. Stikker den ene hodet opp, så kommer det en tirade av harde angrep fra den andre. Og stikker den andre hodet opp, så blir angrepene gjengjeldt. Og vel så det. Gjengjeldelse og opptrapping heter dette på fagspråket. Og situasjonen kan fort komme ut av kontroll, og føre til krig. I tilfellet Russland og Ukraina nå så vil det i så fall være en krig som ingen vil ha.

Presidentene Vladimir og navnebroren Volodymyr - Putin og Zelenskyj - er på en slags krigsfot. Fornavnet - som for anledningen betyr «verdenshersker» - er det eneste de har felles. Men verdenshersker kan bare én av dem være i denne urolige delen av Europa og verden. Og der den ene på ibsensk vis gjerne understreker at han står sterkest alene, så understreker den andre at han har massevis av venner. Uten egentlig å ha det. Og slikt kan lett føre til misforståelser, og være farlig.

Og så til saken. Russland har i løpet av de siste ukene oppmarsjert 40 000 soldater ved grensa til Ukraina og like mange på den annekterte Krim-halvøya. 80 000 soldater er rekordmange, og både styrker, stridsvogner, og tyngre våpen, er hentet fra hele Russland, og er ifølge militære eksperter oppmarsjert som om de er klare til angrep.