Polen har allerede en av Europas strengeste abortlover. I tillegg er retten til abort meget krevende å benytte seg av i praksis, på grunn av mangelfull informasjon om prosedyrer for å få innvilget abort, klageordninger som ikke fungerer og fordi det ikke tas høyde for behovet for hurtig behandling.

Siden 1993 har abort vært forbudt, med unntak av graviditeter som skyldes voldtekt eller incest, hvis mors liv eller helse er i fare, eller fosteret er skadet.

Det er det siste punktet grunnlovsdomstolen nå har erklært grunnlovsstridig. Domstolens avgjørelse innebærer at kvinner vil måtte bære fram et skadet foster, selv i de tilfellene fosteret ikke vil være levedyktig etter fødsel. Siden 98 prosent av lovlige aborter i Polen har vært begrunnet i skade på fosteret, betyr den nyeste innskrenkingen at abort i praksis er blitt forbudt.

Kjennelsen har skapt voldsomme reaksjoner. 400.000 mennesker har samlet seg i polske byer for å protestere mot innstramningen av abortloven og regjeringen som støtter den. Dette til tross for koronapandemien. Fredelige protester har blitt møtt med overdreven reaksjon fra politiet og vold fra høyreekstreme grupper.