Vladimir Putin og hans regime har dyrket fram sin egen verste fiende. Alle måter å håndtere Russlands ledende opposisjonelle Aleksej Navalnyj på er nå elendige, sett fra regimets side. Satt på spissen; enten så taper Putin ansikt på en måte som gjør at et brutalt diktatur er regimets neste skanse, eller så må de gi Navalny plass, og på sikt risikere å tape makt.

Med andre ord: Enten må Navalny dø, eller råtne i fengsel etter en lang fengselsstraff, eller så vil han få leve i relativ frihet, og fortsette å utfordre makta, slik han så langt har gjort på mesterlig vis. Putin og hans regime, som domineres av sikkerhetsstrukturer uten verken demokratiske reflekser eller hensikter, har satt seg selv i ei kattepine. De har skapt sin egen Nemesis, en seiglivet, hevngjerrig motstander, som utviser stort personlig mot, som aksepterer alle personlige forsakelser, og som ikke gir seg på tørre møkka.

Fra Vladivostok ved stillehavskysten, til St. Petersburg ved Østersjøen, demonstrerte mer enn 100 000 mennesker lørdag. Mer enn 3000 av dem ble arrestert av et aggressivt politi, som åpenbart hadde fått beskjed om å gå hardt fram. Og det er ikke bare Navalnyj som opptrer som en helt i sin kamp mot Putins regime. Mange steder i Sibir var det 30 minusgrader, og i Jakutsk demonstrerte hundrevis av mennesker i minus 50 grader.