Fra og med midten av januar ble det offentlig kjent at den sørafrikanske, og særlig den brasilianske, varianten kunne unnslippe hittil utviklede vaksiner. Utrolig nok er det først nå at pressen begynner å undre seg over hva dette betyr. Skal det ta like lang tid å dra konklusjonen fra disse premissene eller finnes det andre grunner til at denne mangler?

Premissene er som følger: For det første slås det fast at man hele tiden har hatt gode grunner for å anta at slike varianter vil komme. For det andre hører vi at dagens vaksiner sannsynligvis kan gjøre viruset mindre farlig, men ikke hindre smitte og spredning av (det nye) viruset. For det tredje sies det – til de som da blir bekymret – at det kan lages «oppdaterte vaksiner» innen 6–8 uker for disse nye variantene. Vi må da anta at disse lages for å stoppe nye (farlige) pandemiutbrudd. Hvis en mutasjonsvariant ikke er farlig vil det være liten grunn til å lage en vaksine. Men hva betyr dette?

Hvis vi legger sammen alt dette, bør vi heller se for oss ei framtid i kontinuerlig unntakstilstand enn en sensommer som et lys i tunnelen. Siden helsemyndighetene har ventet (og grunnleggende evolusjonsbiologi tilsier) at tilsvarende varianter vil komme i framtida må vi også anta at de to nye variantene bare er begynnelsen. Dermed er sannsynligheten stor for at vi vil havne i et kontinuerlig gap mellom antall vaksinerte og nye spredninger av nye varianter (vi ikke har vaksinert for).