Utdanningsminister Henrik Asheim vil utvikle flere desentraliserte utdanningstilbud. Denne måneden utlyste Kunnskapsdepartementet 132 millioner kroner, som det kan søkes om for å drive såkalt fleksible utdanninger. Det er med andre ord snakk om studieløp som ikke krever at studenten er jevnlig til stede ved et universitet eller en høgskole, men som kan tas over nettet eller via få og desentraliserte samlinger — altså primært etterutdanning og videreutdanning.

Dette kommer omtrent samtidig som både Distriktsnæringsutvalget og Demografiutvalget har pekt på hvordan det nedgangen i antall studieplasser har blitt en stor utfordring for distriktene, fordi det blir vanskeligere for folk å studere nær bostedet sitt og familien sin.

Det er flere utfordringer knyttet til å opprettholde slike studieplasser. Som Victor Normans demografiutvalg påpekte: Systemet der studenter fra hele landet kan søke på statlige studieplasser, gjør at det kan være vanskelig for lokale studenter å få studieplass selv om de finnes, og manglende lokal etterspørsel kan gjøre at utdanninger som kommunene selv har etterlyst, må legges ned igjen.