Regjeringen varslet tirsdag morgen at Nasjonal sikkerhetsmyndighet (NSM) vurderer å stanse salget av Bergen Engines til det russisk-kontrollerte selskapet TMH International. Selgeren, Rolls-Royce, har dermed satt salget på pause i påvente av NSMs vurderinger.

Myndighetenes håndtering av denne saken framstår svært merkelig. 4. februar ble det kjent at fabrikken på Hordvikneset nord for Bergen skulle få ny eier. To uker seinere kunne Bergens Tidende melde at to russiske oligarker er dominerende på eiersiden i TMH International. Bergen engines har levert motorer til en rekke norske kystvaktskip, med flere i bestilling. I tillegg har de levert motorer til skipet Marjata, som er et sentralt verktøy for Forsvarets overvåkning av russisk aktivitet i nordområdene.

Regjeringen tok dette tilsynelatende med stor ro. Nærings- og fiskeridepartementet svarte på avsløringen fra Bergens Tidende med at Bergen Engines ikke var omfattet av sikkerhetsloven. De anså dette «som en avtale om salg mellom to kommersielle aktører, noe departementet ikke skal eller bør blande seg inn i».

Seinere har kritikken vært massiv, både fra ulike deler av Forsvaret og fra opposisjonen på Stortinget. I går kom det fram at Rolls-Royce allerede før jul i fjor tok direkte kontakt med Utenriksdepartementet. I et brev redegjorde de detaljert om konsekvensene av salget, inkludert de mulige russiske eierne. Selskapet argumenterte for at salget ikke ville være omfattet av sikkerhetsloven og ikke ville kreve godkjenning av norske myndigheter.