(Dagbladet): Over 18 300 personer har søkt om opptak på NASAs astronautkurs, opplyser NASA selv i dag.

Det er nesten tre ganger mer enn antall søknader som kom inn i 2012, og en soleklar seier over forrige rekord som var på 8000 i 1978.

- Det er absolutt ikke overraskende at så mange amerikanere med ulik bakgrunn ønsker å personlig kunne bidra til vår ferd til Mars, sier tidligere astronaut Charlie Bolden, hos NASA.

Alle de 18 300 personene som har søkt er det imidlertid ikke plass til.

Bare noen svært få utvalgte og godt kvalifiserte kvinner og menn vil bli tatt opp. Ifølge NASA er det snakk om mellom 8 og 14 personer totalt.

NASA opplyser at de vil annonsere hvem de utvalgte blir i løpet av sommeren 2017. Fram til da vil NASA gå gjennom hver eneste søknad, og vurdere hver enkelte kandidats kvalifikasjoner. Deretter vil styret invitere de best kvalifiserte til etatens Johnson Space Center i Houston for intervjuer.

NASA innrømmer at det vil bli en jobb i seg selv å gjennomgå alle søknadene.

- Det er imidlertid oppmuntrende å vite at så mange mennesker ser hvilken flott mulighet det er å kunne bli del av NASAs spennende oppdrag. Jeg ser frem til å møte kvinnene og mennene som går til topps av alle disse imponerende søkerne, sier Bolden.