Forskere i USA har funnet ut at klimaendringer kan føre til en økning av den kjøttetende bakterien Vibrio vulnificus i farvannet langs østkysten av USA.

Vibrio vulnificus er ifølge Norsk Helseinformatikk (NHI) en bakterie som finnes i sjøvann når vanntemperaturen er over 17 - 20 grader.

Høy dødelighet

Forskerne opplyser i det vitenskapelige tidsskriftet Scientific Reports at selv om infeksjonene er sjeldne, er dødeligheten høy - rundt 18 prosent.

CBS News skriver at de fleste dødsfall skjer innen 48 timer etter eksponering.

Kan påvirke folkehelsen

Forskerne undersøkte i jorda ved hjelp av DNA-analyser og sammenliknet resultatene mellom by- og naturområdene, blant annet ved vannområdet i Delaware Bay, som er en elv på USAs nordøstlige kyst.

Studien viser at jordprøver fra byområdene hadde betydelig høyere nivåer av forurensning sammenliknet med naturområdene.

Det kommer fram i studien at dette har en stor betydning for jordkvaliteten og økosystemene i byene, som igjen kan påvirke folkehelsen negativt.

Fører til infeksjon

USAs folkehelseinstitutt, Centers for Disease Controll and Prevention (CDC), skriver at noen Vibrio vulnificus-infeksjoner fører til nekrotiserende bløtvevsinfeksjon, som ifølge NHI er en sjelden bakteriell infeksjon som kan ødelegge hud og underliggende vev.