Tirsdag befant al-Sadr seg fortsatt i Kufa-moskeen i byen Najaf, omgitt av mange tusen tilhengere både i og utenfor den hellige bygningen.

- Jeg ønsker å unngå flere blodsutgytelser, sa al-Sadr i en uttalelse. Han sa han fryktet at moskeen skulle bli krenket av folk som ikke har respekt for hellige steder.

Okkupasjonsmyndighetene har utstedt en arrestordre på al-Sadr, men har unnlatt å sende soldater inn i moskeen for å pågripe ham, av frykt for å utløse mer uro blant den sjiamuslimske befolkningen i Irak.

Al-Sadr sier han har gjennomført en fredelig sitt ned-aksjon i Kufa-moskeen i protest mot «de vantro okkupantenes aggresjon mot sivile.» Tirsdag var den tredje dagen han befant seg i bygningen.

(NTB-AFP-DPA)