Forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) sier amerikansk øving og trening vil kunne omfatte inntil 700 soldater, fordelt på Værnes i Trøndelag og Setermoen i Indre Troms.

Det innebærer at den omstridte amerikanske tilstedeværelsen på Værnes ikke bare forlenges med nye fem år, men utvides til å omfatte flere. Den såkalte rotasjonsordningen ble innført i 2017, og er allerede besluttet videreført ut 2018 med om lag 330 soldater på Værnes.

Ikke brudd

–Forsvaret av Norge er avhengig av støtte fra våre allierte i NATO, slik det også er for de fleste andre NATO-land. For at denne støtten skal fungere i krise og krig er vi helt avhengig av å trene og øve sammen i fredstid, sier Bakke-Jensen.

Han mener beslutningen er i henhold til føringene i langtidsplanen for Forsvaret og avviser at den amerikanske tilstedeværelsen bryter med norsk basepolitikk, slik den har vært praktisert siden 1949.

- Nettopp på grunn av norsk basepolitikk er det avgjørende for oss å ha allierte som øver og trener i Norge, i kortere eller lengre perioder, sier forsvarsministeren.

Den kraftige kritikken fra Russland mot rotasjonsordningen, mener forsvarsministeren det ikke er saklig grunnlag for.