Den palestinske lederen trosser på denne måten USAs president George W. Bush, som for tre uker siden krevde at Arafat måtte kastes. I et intervju med Associated Press (AP) fredag ga Arafat klar beskjed om at han ikke aktet å la kravet fra Bush bli gjennomført.

- Jeg er valgt av folket. Jeg er ingen feiging. Jeg er ikke klar til å bedra folket som valgte meg, var Arafats tilbakemelding.

USA-hjelp

Nå har han ifølge AP laget et detaljert reformprogram, men skriver til Powell at det er begrenset hva han kan gjøre så lenge israelerne holder Vestbredden i sitt jerngrep. Arafat ber nå USA om hjelp til få gjennomført reformene, sier en kilde til AP. Detaljene i reformprogrammet har verken Arafat eller Powell gjort offentlig kjent.

Colin Powell har sagt til tv-stasjonen al-Jazeera at han finner brevet fra Arafat interessant, men at han ikke vil snakke med Arafat personlig. Årsaken er at Bush har karakterisert Arafat som involvert i terror og korrupsjon, og USA har derfor ensidig hatt samtaler med Ariel Sharon en rekke ganger.

Mange møter

Siden Colin Powell er Bush-regjeringens eneste moderate politiker, appellerer Arafat til Powell. Og den amerikanske utenriksministeren har sagt at departementet hans vil svare på brevet.