Minst fem mennesker med marburgvirus har mistet livet i Tanzania, bekrefter helseministeren. Viruset gir en svært smittsom og dødelig sykdom som ligner ebola.

- Resultater fra vårt folkehelse-laboratorium har bekreftet at denne sykdommen er forårsaket av marburgviruset, sier helseminister Ummy Mwalimu om sykdommen som har krevd fem liv.

Tre pasienter behandles på sykehus, mens 161 smittekontakter er sporet av myndighetene, opplyser Mwalimu. Hun oppfordrer befolkningen til å bevare roen og forsikrer at regjeringen har fått kontroll over smittespredningen.

Ifølge FHI er viruset beslektet med ebolavirus. Det smitter på samme måte, ved kontakt med kroppsvæsker fra syke personer eller dyr, og gir et lignende sykdomsbilde.

Antas å stamme fra flaggermus

Marburgvirus-sykdom kan ha en dødelighet på mellom 24 og 88 prosent, ifølge WHO. Det finnes ingen vaksine eller antivirale legemidler som er godkjent til behandling.

Sykdommen ble først påvist som følge av to utbrudd knyttet til laboratoriearbeid med forsøksaper fra Uganda som fant sted samtidig i 1967 i tyske Marburg og i Beograd i Serbia.