Kinas president Xi Jinping avsluttet formelt sitt tre dager lange besøk i Russland med en gallamiddag i Kreml i Moskva tirsdag kveld.
Xi delte middagsbordet med Russlands president Vladimir Putin. Sammen satt de to presidentene alene på et stort rundt bord, med sine respektive delegasjoner ute av fotografenes syne.
Nøyaktig hva de to totalitære lederne sa til hverandre under den staselige middagen, vites ikke. Hva de drakk og spiste kunne imidlertid det statlige russiske nyhetsbyrået Tass «avsløre» like før de to satte seg til bords.
På menyen var det sju retter, deriblant kveite fra Murmansk, ørret fra Karelen og to viner - en hvit og en rød - fra en vingård i tilknytning til «Putins palass».
Bankettsal for tsarer
Selve gallamiddagen fant sted i Fasettpalasset i Kreml, i selve hjerte av det forhenværende russiske imperiets tradisjoner og historie.
Fra utsida ser palasset tilforlatelig ut som hvilken som helst annen historisk bygning i en europeisk storby.
Advarer: - Nødt til å reagere
Innsida av palasset er imidlertid overdådig i både form og farge.
Her har russiske tsarer, helt siden palasset ble ferdig oppført i 1492, oppvartet både utenlandske dignitærer - og seg selv.
Her har alle fra Ivan den grusomme til Peter den store feiret seire.
Tirsdag var det Putins tur til å oppvarte Xi.
Sju retter
Menyen de to statslederne fortærte, besto av hele sju retter og inneholdt ikke mindre enn to desserter.
En salat med ørret fra Karelen, et stort område vest i Russland som grenser til Finland, ble servert til forrett.
Deretter ble det servert kroketter med kongekrabbe og trøffelolje.
Så møtte Øst-Europa Østen: Den tradisjonsrike østslaviske retten borsj, en rødbetsuppe, ble servert med and.
Første dessert, eller i dette tilfellet kanskje en ganerenser, var en sitrussorbé.
Reagerer på dette
Xi og Putin, og resten av gjestene, fikk deretter valget mellom kjøtt eller fisk.
Hvis statslederne valgte fisk, fikk de servert kveite fra Murmansk, servert på en seng av julienne-tilberedte grønnsaker, altså grønnsaker skåret i lange, tynne strimler.
Skulle ikke dette friste, kunne man velge kjøtt. Da ble det servert biff, «marmorert» sådan, med røkt potetmos.
Det hele ble avsluttet med en bringebær-mousse.
To blandingsviner
Hva så med vin-pairingen?
Vestlige sanksjoner har kraftig innskrenket Russlands muligheter for å importere det meste av såkalte luksusvarer.
Deriblant vin.
Russland er kjent for mye, og landet har gjennom århundrer produsert litteratur, musikk og billedkunst i verdensklasse.
Avskjedsord vekker oppsikt
Det samme kan ikke sies om vinen.
Selv om Russland også ligger ved Svartehavet, har ikke Russland de samme tradisjonene for vinmaking som det frodige nabolandet Georgia - ypperstepresten blant vinlandene langs Svartehavet.
Xi og Putin fikk servert to russiske viner, begge blandingsviner, fra vingården Usadba Divnomorskoe: Én hvit og én rød.
410 kroner for ei flaske
Begge vinene var en 2020-årgang, og ble dyrket og produsert ved Usadba Divnomorskoe, som ligger 17 mil nord Sotsji ved Svartehavskysten.
Den aktuelle vingården ble åpnet på midten av 2000-tallet, og ligger ikke langt unna «Putins palass».
Det er navnet Aleksej Navalnyj, den fengslede russiske aktivisten, ga det luksuriøse milliardpalasset i en dokumentar om Putins rikdom.
- Putin har ventet på dette
Den russiske presidenten nekter for at han eier «palasset», som blant annet skal inneholde et «aqua-diskotek» - hva nå enn det er.
De aktuelle vinene er tilgjengelig også for menigmann, og har en prislapp som ikke akkurat virker avskrekkende.
På det russiske vin-nettstedet Winestyle.ru er rødvinen til salgs for 3239 rubler, mens hvitvinen kan bli din for den nette sum av 2990 rubler.
I norsk valuta er det snakk om henholdsvis 440 og 410 norske kroner.
Nokså «billig» sammenliknet med Putins mildt sagt dyre vaner:
Kort tid etter at han invaderte Ukraina i fjor, talte Putin til det russiske folk iført en svindyr italiensk jakke verdt nesten 120 000 kroner, og en høyhalset hvit genser til over 30 000 kroner.
