En 36 år gammel mann fra California skal ha oppholdt seg på den internasjonnale flyplassen O'Hare i Chicago i tre måneder, før han ble pågrepet av politiet i helga.

Ifølge Chicago Tribune skal mannen ha gått av et fly fra Los Angeles 19. oktober, og oppholdt seg i en sikkerhetssone på O'Hare fram til 16. januar. Han skal ha fortalt politiet at han var redd for å fly på grunn av covid-19.

Det kom fram under et rettsmøte i Chicago søndag. Dommer Susana Ortiz reagerte ifølge avisa med vantro da detaljene ble lagt fram.

- Forteller du meg at en uautorisert person, som ikke er ansatt ved flyplassen, skal ha bodd inne på flyplassen fra 19. oktober til 16. januar - uten å bli oppdaget?

- Brukte falsk legitimasjon

Ifølge politiet skal mannen ha overlevd på mat han fikk fra andre reisende.

Han ble oppdaget lørdag formiddag av to United Airlines-ansatte som ba om å få se legitimasjonen hans. ID-kortet han viste dem tilhørte en annen ansatt ved flyplassen, og ble meldt savnet i slutten av oktober.

36-åringen er bosatt i Los Angeles, og er ikke tidligere straffedømt, ifølge assisterende forsvarsadvokat Courtney Smallwood.

Han er nå siktet for ulovlig opphold på flyplassen og for tyveri, skriver The Guardian. Kausjonen er satt til 1000 dollar, og selv om saken fortsatt er under etterforskning, er det bestemt at mannen nektes adgang til flyplassen.

Dommer Susana Ortiz beskriver saken som «sjokkerende».

- Å oppholde seg i et sikret område på flyplassen, angivelig under falsk legitimasjon, gjør ham til en fare for lokalsamfunnet.

Hun begrunner dette med at folk har et sterkt behov for å føle seg trygge når de oppholder seg på flyplasser og reiser med fly.