Invasjonsstyrken som har rykket inn i Irak fra Kuwait, tok fredag kontroll over byene Safwan og Umm Qasr. Den siste er en viktig havneby.

- Umm Qasr er overrent av USAs marinestyrker og befinner seg nå på koalisjonens hender, opplyste den britiske admiralen Michael Boyce.

Han framholdt at mange irakiske soldater har overgitt seg, men ville ikke si hvor mange.

Umm Qasr er Iraks eneste dypvannshavn og blir viktig når det skal bringes inn militært materiell og hjelpesendinger til sivilbefolkningen.

Byen falt etter massiv beskytning.

Spor skremmer

Safwan ligger 20 kilometer fra Umm Qasr. Angriperne møtte lite motstand da de rykket inn der.

Iraks forsvarsminister Sultan Hashim Ahmed opplyste i kveld at Basra og Nassiryah også er under angrep.

Basra har rundt to millioner innbyggere, de aller fleste shiamuslimer. Angriperne blir trolig hilst velkomne av mange i Basra, men det knytter seg stor spenning til hvilken motstand regjeringsstyrkene vil mønstre.

Da hæren ble jaget fra Basra i 1991, tok shiamuslimer blodig hevn over medlemmer av regjeringspartiet Baath. USA og Storbritannia har gjort det klart at man vil hindre en gjentakelse av massakren.