Hannigan overtok nylig som leder for Government Communications Headquarters (GCHQ), som i flere tiår har drevet omfattende overvåking av data- og telenett verden over, mye av det i tett samarbeid med amerikanske NSA.

Amerikanske teknologibedrifter lukker øynene for virkeligheten, nemlig at de sosiale nettverkene og tjenestene de har utviklet utnyttes av terrorister, skriver Hannigan i et innlegg i Financial Times.

- Uansett hvor mye de enn måtte mislike det, så har de blitt terroristers og kriminelles foretrukne kommando- og kontroll-nettverk, skriver han.

Hannigan mener teknologiselskapene må spille mer på lag med vestlig etterretning og hevder at databrukere flest vil ha stor forståelse for det.

Den amerikanske avhopperen Edward Snowdens har avslørt hvordan NSA og GCHQ driver omfattende overvåking av data- og teletrafikk verden over, noe de tidligere kunne gjøre ved hjelp av et tett samarbeid med teknologiselskapene.

Avsløringene har imidlertid gjort selskap som Google og Facebook mindre samarbeidsvillige, noe som har gjort det vanskeligere for vestlig etterretning å innhente informasjon.