- Vi vil aldri knele for giverne, sier Zimbabwes president og nekter å innfri flere av giverlandenes krav. Samtidig ber han Norge åpne lommeboka.

Som den første vestlige ministeren på en årrekke fikk miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV) onsdag møte Zimbabwes omstridte president Robert Mugabe på hans kontor i presidentpalasset i Harare.

Omgitt av blodrøde tepper og champagnefarget plysj, med to utstoppede løver voktende foran inngangen, holder den aldrende presidenten fortsatt et fast grep om makten i Zimbabwe.

Mugabe lot Solheim vente en god stund før han kom susende i sin kortesje, godt beskyttet av politifolk og soldater. Etter et halvtimes langt møte, kom de to ut for å møte pressen.

I kjent retorikk nekter Mugabe å vike en tøddel fra sitt politiske program.

- Dersom Vesten ikke aksepterer at vi er en suveren stat, vil vi ikke ha noe med dem å gjøre. De kan bare henge seg, sier han, vel vitende om at han senest i forrige uke tryglet giverlandene om å oppheve sanksjonene og gjenoppta bistanden. Alle ministrene Solheim hittil har møtt i Zimbabwe, har fremført det samme budskapet: «Gi oss penger. Nå.»