(Dagbladet): - Obama kan egentlig ikke skade Putin så mye. USA kan ta sånne grep som å gjøre G8 til G7, men det er ikke noe som svir på pengepungen, sier professor i statsvitenskap Dag Harald Claes ved Universitet i Oslo til Dagbladet.

USAs president Barack Obama gikk fredag hardt ut mot Russlands påståtte støtte til de pro-russiske separatistene, som nå mistenkes for å ha skutt ned et passasjerfly og tatt livet 298 mennesker.

Obama truer Putin med strengere sanksjoner.

Men uten ytterlige støtte fra Europa, kan Obama slite med å sette press på Putin.

Europa i midten For i effekt, så er USAs nåværende sanksjoner mot Russland ganske puslete, ifølge professor og energiekspert Claes.

- Det må harde økonomiske sanksjoner til, som rammer russisk økonomi og som holdes ved like, for å bøye Putin. Og de må ha bred oppslutning, skal de ha effekt. Det er vanskelig å tenke seg noen alvorlige trusler fra USA alene, fordi det ikke er så mange økonomiske relasjoner mellom Russland og USA, sier Claes til Dagbladet.

Obama kritiserte fredag Europa for å ikke være med på de harde økonomiske sanksjonene som USA nå går inn for, som skal skade russisk økonomi og tvinge fram en fredlig løsning i Ukraina.

Men EU holder tilbake. En av grunnene er at tøffe økonomiske sanksjoner kan slå hardt tilbake på Europa.

Kan koste for mye Russland er EU-landenes tredje største handelspartner, etter USA og Kina, og er i tillegg den største leverandøren av gass til Europa. Hvis EU vil ramme Russland hardt, kan de innføre sanksjoner på handel, både på salg og import. Men det er veldig risikabelt.

- Vi må være villig til å ta konsekvensene også. Hvis EU innfører harde sanksjoner, kan russerne svare med å skru igjen gasskrana. Og det kan få alvorlige konsekvenser for EU-landene, særlig de i øst, sier Claes til Dagbladet.

Dette kan hindre Obama i å sette press på Putin.

- Må gå tøffere inn - Historisk så må en gå inn med en ganske bred front, for at sanksjoner skal få noen virkning. Som i Sør-Afrika med apartheid, eller nå i Iran, sier Claes.

Amerikanerne har gjort seg uavhengige av resten av verden på energi, så de vil ikke føle så store negative konsekvenser av slike sanksjoner. Men for Europa kan det koste.

- Når sanksjonene ikke er kostbare, så virker de ikke, og når de er kostbare så skader de ofte de som innfører dem for mye. Putin virker ikke veldig opptatt av hvordan verden ser ham, så det må harde økonomiske sanksjoner til, sier Claes til Dagbladet.

Han tror Europa må bli med på den tøffe linja, skal USA ha noen sjans i maktspillet. For å gå inn militært mot atommakten Russland, er utelukket.