I ettermiddag norsk tid kom beskjeden man visste ville komme. Knappe tre uker etter at det ble kjent for omverdenen at fredsprisvinner Liu Xiaobo var diagnostisert med uhelbredelig leverkreft, døde den 61 år gamle kinesiske dissidenten på sykehuset i Shenyang, nordøst i Kina.

- Dette er i sannhet hjerteskjærende nyheter, sier den kinesiske dissidenten Yang Jianli til Dagbladet.

Som mangeårig venn var Yang i kontakt med familien på sykehuset inntil det siste.

- Helt siden vi fikk vite at han var syk, har vi gjort alt vi kunne. Vi har jobbet sammen med menneskerettighetsorganisasjoner og andre lands regjeringer for at han skulle få dra fra Kina, for at han skulle få den beste medisinske behandlingen - og enda viktigere - for at Liu Xiaobo skulle få dø som en fri mann. Vi ga alt vi hadde, men det var ikke nok, sier en tydelig nedslått Yang til Dagbladet.

Ble værende

I likhet med Liu, deltok også Yang i demokratibevegelsen som endte i massakren på Den himmelske freds plass i Beijing i 1989. Før studentopprøret, som ble til i et blodbad da myndighetene satte inn stridsvogner og det militæret, var Yang et lojalt medlem av Kommunistpartiet og på vei opp i et system han trodde på.