PORSGRUNN/OSLO (Dagbladet): Sogneprest Per Johan Wiig skulle døpe Mille Krane (2 1/2) 8. mai i år i Østre Porsgrunn kirke.

Men i natt brant den 250 år gamle rokokko-kirken ned til grunnen.

- Jeg er veldig trist, sier sognepresten til Dagbladet.

Vibeke Vrålid, mor til Mille, er også nabo til kirka. Hun sier at dåpen alltid kan ordnes andre steder, men at det er trist for alle dem som har hatt en tilknytning til kirka:
 
- Jeg tenker bare på det som har skjedd. Det med dåpen, det ordner vi. Men, jeg tenker på alle de gamle menneske som denne kirken har betydd så utrolig mye for, sier Vrålid til Dagbladet.

- Tenkte det ikke var mulig Ordfører i Porsgrunn, Øystein Beyer, står ved ruinene ved Østre Porsgrunn kirke.  

- Det er et forferdelig trist syn, sier han.  

Beyer ble oppringt i natt med beskjeden om at kirka sto i brann. Halv sju i dag var han selv på plass for å se flammene sluke sakristiet - den siste resten av kirkebygget. 

- Da jeg fikk telefonen tenkte jeg at det ikke var mulig. Det er 250 års historie i grus. Det skaper mye følelser.  

Beyer forteller at kirka hadde 250 års jubileum i fjor, og vært viktig for barne-, ungdom- og for kulturarbeid i kommunen.  

 - Det vekker tårer, følelser, tristhet. Kirka er et landemerke, og synlig i bylandskapet. Den ligger på en haug, så alle går eller kjører forbi den. Om man er tilknytta kirka eller ikke, så har den vært en del av hverdagslivet til folk, sier Beyer.  

Han forteller at det har vært drevet restaureringsarbeid i kirka i flere år: før kirka tok fyr natt til i dag holdt man på å bytte ut tømmer i veggene på kirka.  

Beyer forteller bystyret i kommunen har bevilget penger til ekstra brannsikring av kirka.  

- Man lurer jo på hva dette er? Er det teknisk er det brannstiftere? Akkurat nå vet vi ingenting, sier Beyer.  

Halv ni i dag skal kommunen ha møter for å finne ut av veien videre:

- Fra kommunens side er det viktig å ta disse skrittene, sier ordføreren.  

Ifølge kilder Dagbladet har snakka med har man allerede startet å sikre seg detaljer fra trebygningen som listverk og utsmykninger, som kan brukes om det skal være snakk om å bygge en kopi av kirka. Folk har vært i ruinene og markert og pekt på hva som skal tas vare på.

I morgentimene ble et brannsikret skap sikret ut av ruinene. Skapet skal inneholde sølvet som er tilknytta kirka.

Både sognepresten og ordføreren håper nå at inneholdet i skapet kommer uskadd fra brannen.

- Vår kirke  Vennene Berit Thorsberg (68) og Bjørn Bjørnstad (69) har vokst opp i nabolaget til kirka. De har selv blitt døpt og konfirmert i kirka og nå har barnebarn som har gjort det samme.  

- Dette er liksom vår kirke, sier Berit.  

Da de hørte nyheten om at kirka brant, stormet de ut bare for å se at kirka deres ble slukt av flammene.  

- Vi er i dyp sorg. Jeg forstår ikke at det kunne skje, sier Bjørn.  

- Men det vil jo komme en ny kirke?

- Det vil ikke bli det samme, sier Berit. 

Skulle konfirmeres  Nyheten om kirkebrannen berører også de yngre i kommunen.  

Carl Didrik Torkildsen skulle konfirmeres i kirka 15. mai.

- Vi alle snakker om dette nå. Lillebroren min er sikker på at det er tent på, sier Torkildsen. 

 Ann-Cecilie Teigen og Marie By Dale ble konfirmert i Østre Porsgrunn kirke i fjor:

- På skolen i dag blir det dette vi snakker om. Læreren min har også vært her, sier Teigen.