Like før jul kunne myndighetene i Sør-Afrika komme med oppløftende nyheter om omikronvarianten. Ifølge en studie gjennomført av helsemyndighetene i landet er risikoen for sykehusinnleggelse 80 prosent mindre ved omikron-smitte enn ved smitte med deltavarianten.

Selv om omikron ser ut til å være mer smittsom, gir virusvarianten mildere symptomer og resulterer i langt færre sykehusinnleggelser, viser studien som bygger på data fra november måned.

Det kan også tyde på at smittetoppen allerede er passert i landet.

Helsedirektør i Helsedirektoratet, Bjørn Guldvog, sier til Dagbladet at dette er gledelige nyheter.

- Det er sannsynlig at det er mindre risiko for sykehusinnleggelser hvis man er smittet med omikron. Tall fra Sør-Afrika tyder på at det er en reduksjon på 70-80 prosent i sykehusinnleggelser, sier han til Dagbladet.

Forskjeller i verden

Selv om tallene fra Sør-Afrika tilsynelatende kan virke oppmuntrende, understreker Guldvog at det er en betydelig forskjell på Norge og Sør-Afrika.

- Vi må basere våre vurderinger på den kunnskapen som deles internasjonalt, og det kan være ulike grunner til at ting ser litt forskjellig ut i ulike deler av verden. I Sør-Afrika har de nå sommer, og det kan sikkert også bidra til at ting ser annerledes ut og mindre alvorlig enn det er her i en vintersesong. Vi har erfaring med at vinteren ofte er mye tøffere når det gjelder luftveissykdommer, sier helsedirektøren.