Kunngjøringen om avsettelsen av den tidligere opposisjonslederen kom dagen etter at Draskovic i går uttrykte støtte til utplassering av en internasjonal fredsstyrke under FN-kommando i Kosovo.

Tre andre medlemmer av Draskovic' parti forlot regjeringen i protest mot avsettelsen.

Statsminister Momir Bulatovic, som står president Slobodan Milosevic nær, avsatte Draskovic «på grunn av hans offentlige uttalelser mot regjeringens standpunkter, og for å ødelegge regjeringens prestisje», het det i kunngjøringen fra informasjonsdepartementet.

- Mine forsøk på å snakke fornuft har blitt stoppet, sa Draskovic til CNN etter avsettelsen.

Avsettelsen av den frittalende visestatsministeren svekker troen på en gryende kompromissvilje i den harde kjernen rundt Slobodan Milosevic.

Kritikk

De siste dagene har Vuk Draskovic etterlyst «modige kompromisser» fra regimet til Slobodan Milosevic. Han har også kritisert de statskontrollerte mediene for å føre den jugoslaviske befolkningen bak lyset, blant annet ved å gi inntrykk av at Russland er rede til å slutte seg til krigen på Jugoslavias side.

NATO-kilder i Brussel tolker avsettelsen av Draskovic som et tegn på splittelse i den jugoslaviske ledelsen. Avsettelsen viser at Milosevic ikke tåler noen form for opposisjon, heter det fra NATO-hold.

Opposisjonsleder

Den 52 år gamle tidligere forfatteren og opposisjonslederen gikk for halvannet år siden i spissen for store protestmarsjer mot Milosevic-regimet i Beograd. Hans parti, Bevegelsen for serbisk fornyelse, ble med i en koalisjon av tre partier som i en kort periode truet Milosevic-regimet. Men koalisjonen falt etterhvert fra hverandre, blant annet på grunn av personlige motsetninger og rivalisering.

Etter et mislykket forsøk på å stille som motkandidat til Milosevic under presidentvalget i Jugoslavia i 1997, beveget Draskovic seg gradvis nærmere og nærmere det regimet han selv i årevis hadde bekjempet. I januar i år tok han imot tilbudet om å bli med i regjeringen som visestatsminister, med ansvar for internasjonale forbindelser. Men stillingen som visestatsminister ga lite virkelig makt, og hans innflytelse i regjeringen har vært svært begrenset.

(NTB-Reuters-AFP)