I den ferske risikorapporten som kom onsdag, skriver FHI at det er høy risiko for at virusvariantene skal begynne å spre seg i Norge.
Bekymringen er større nå enn da forrige risikovurdering ble gitt 27. desember.
- Nye varianter av koronaviruset oppstår hele tiden. De variantene som har størst spredningsevne, altså høyest R-tall, vil etter hvert dominere. Siden slike varianter sprer seg bedre, kreves det mer effektive tiltak for å holde dem under kontroll, forklarer avdelingsdirektør Line Vold i FHI.
FHI: Ett nytt tilfelle av mutert virus
26 tilfeller i Norge
Den «engelske varianten» av viruset har ført til en sterk økning av epidemien i Storbritannia og Irland. En annen variant, den «sør-afrikanske varianten», har ført til en voldsom epidemi i Sør-Afrika.
Enkelttilfeller av disse virusvariantene, henholdsvis 25 og 1, har vært påvist i Norge hos reisende fra disse landene eller deres nærkontakter. 14 av tilfellene med den britiske varianten har vært direkte importer fra Storbritannia, mens 11 har vært nærkontakter av disse.
- Selv om disse variantene foreløpig ikke har fått fotfeste i Norge, vurderer vi at det er stor risiko for at de før eller senere vil gjøre det. De vil da utgjøre en viktig trussel mot den kontrollen vi nå har på epidemien, sier Vold.
FHI: Vaksine kan gi mutant fortrinn
Intensiverer jakten
FHI intensiverer nå jakten på muterte coronavirus for å finne ut om viruset etablerer seg i Norge.
- Vi jobber nå med å øke kapasiteten for å få til en enda bedre overvåking av virusmutasjoner, sa Vold til NRK tidligere onsdag.
Dette gjøres for å få svar på om de nye variantene av coronaviruset blir et problem her i landet i nær framtid. FHI har ennå ikke funnet bevis på at mutantviruset går fra person til person i Norge, men dobler antall prøver de analyserer for å finne smitten, ifølge NTB.
Folkehelseinstituttet vurderer at det er lite sannsynlig at de nye variantene gir mer alvorlig sykdom.
Det er ikke holdepunkter for at dagens vaksiner beskytter dårligere mot disse variantene, men instituttet det er for tidlig å konkludere i dette spørsmålet.
