MOLDE (Dagbladet): «Høyeste kvalitet, internasjonal orientering og politisk engasjement.» Slik formulerer Bjørnsonfestivalens grunnlegger og ærespresident, Knut Ødegård, de tre grunnleggende kriteriene for festivalen, som nå går av stabelen i Molde.

Ødegård skriver i den nystiftede festivalavisa «En Handske», en tittel som ble foretrukket i konkurranse med for eksempel «En Fallit» eller «Over Ævne». Ødegård, som til manges overraskelse avsto fra å holde tale under årets åpningsmiddag, skriver om «Bjørnsons modige og aldri hvilende kamp mot undertrykkelse og overgrep mot enkeltpersoner og folkeslag» - alt dette som tente gnisten og inspirerte til en festival i ånden etter «det bjørnsonske engasjement».

Bjørnsons tro på menneskets kraft er velkjent. «Menneskeheten kan alene frelses av det menneskelige,» skrev dikteren - han som så at «det minste og største løper i ett» og gjerne betraktet sitt virke under den videste synsvinkel:

Evighets avkom og frø er vi alle

Tankene har

røtter i slektenes morgen; de falle,

spørsmål med svar,