Det var rundt klokka 14 søndag at piloten av et jagerfly av typen F-535 skjøt seg ut over den amerikanske delstaten South Carolina.
Det er fortsatt ikke klart hva som skjedde, men ifølge offisielle uttalelser var flyet involvert i «et uhell», skriver BBC.
Piloten tok seg ned på bakken ved hjelp av fallskjerm, og ble innlagt på sykehus. Tilstanden beskrives som stabil.
- Ingen vet
Flyet har imidlertid ikke vært å se siden «uhellet», og er meldt savnet.
Til nå har det pågått resultatløse søk ved innsjøene Lake Moultrie og Lake Marion.
Identifiserte russiske bombefly: - Ingen dramatikk
Det amerikanske forsvaret har derfor bedt om publikums hjelp i jakten på flyet, som ifølge AFP har en prislapp på rundt 80 millioner dollar.
- Hvordan i helvete mister man et F-35? spør republikaneren Nancy Mace, som sitter i Kongressen for South Carolina, på X/Twitter.
- Hvorfor er det ikke et sporingssystem? Og vi spør publikum om hva? Å finne det og levere det inn?
Ifølge BBC er imidlertid flyet av typen Stealth, og dermed designet for å unngå å bli oppdaget.
- Ingen vet om flyet er i lufta eller om det er under vann, skriver Mace videre.
Avhengig av hvor mye drivstoff flyet har igjen, kan det fortsette i hundrevis av kilometer uten en pilot, sier militærekspert og tidligere offiser i det britiske militæret, Frank Ledwidge til Newsweek.
Frederik Mertens, som er analytiker ved Hague Center for Security Studies, er enig.
- Historisk, kan et fly uten pilot fly langt på autopilot, sier han til Newsweek.
Dyreste våpen
Til den britiske kringkasteren sier United States Marine Corps at de foreløpig har begrenset informasjon om hva som har skjedd, og fortsatt forsøker å samle trådene.
Hendelsen er under etterforskning, opplyser de.
Ifølge amerikanske myndigheter er F-35-flyet et av Pentagons dyreste våpensystemer. Det er estimert at flyet vil koste amerikanske skattebetalere 1,7 billioner dollar å «kjøpe, operere, og vedlikeholde» i løpet av flyets brukstid, skriver Business Insider.
