En mikroskopisk mark, kalt bdelloid rotifer, har tilbrakt rundt 24 000 år dypfryst i permafrosten i Sibir i Russland.

Nå har den tint opp igjen, og våknet til liv, skriver en gruppe russiske forskere i tidsskriftet Current Biology.

Man har tidigere anslått at den kan overleve mellom seks og ti år i frossen tilstand, skriver forskerne. Derfor vekket det stor oppsikt da karbondatering av området hvor den ble funnet, viste at den hadde vært der imellom 23 960 og 24 485 år.

Reproduserer seg selv

Bdelloid rotifers, som er en form for hjuldyr, er kjent for å kunne overleve ekstremt lave temperaturer. Hjuldyr finnes i ferskvann over hele verden, og blir sjeldent over to millimeter lange.

Etter at den våknet til liv igjen, har den nå klart å reprodusere seg selv. Forskerne skriver i Current Biology at de nå har etablert en koloni på laboratoriet, ettersom marken fortsetter å reprodusere seg.

Dyret ble oppdaget 3,5 meter under bakken i nærheten av Alazeya-elva nordøst i Sibir.

- Lagres i tusenvis av år

- Det vi tar med videre er at en flercellet organisme kan fryses og lagres i tusenvis av år, så komme tilbake til liv, noe som har vært en drøm for mange romanforfattere, sa professor Stas Malavin til det britiske nyhetsbyrået PA, gjengitt i BBC.