Italias tidligere statsminister og Putin-venn Silvio Berlusconi hevder han ville kunne overbevist Putin om å ikke gå inn i Ukraina om han fremdeles var statsminister.
Ifølge italienske Il Gazzetino hevder Berlusconi at han har forsøkt å ringe Putin to ganger etter at krigen startet, men at han ikke har fått svar. Han hevder han ønsket å be Putin stanse krigføringen.
- Vi var veldig gode venner, men jeg har ikke hørt fra ham i det siste, sier Berlusconi ifølge avisa.
Venner
Vennskapet mellom Putin og Berlusconi går mange år tilbake. Putin har blant annet gjestet Berlusconis famøse bunga bunga-fester, og de to har besøkt hverandre flere ganger.
I 2008 ga Vladimir Putin Berlusconi en spesialdesignet dyne med et bilde av de to i full skala trykket på.
Den skandaleombruste italienske politikeren har også tidligere kommet med utspill om Russlands krigføring i Ukraina.
Den gang var tonen imidlertid en annen.
Støttet Krim-invasjon
Berlusconi har aktivt støttet Putins folkerettsstridige annektering av Krim-halvøya i Ukraina, og er en av svært få vestlige politikere som har besøkt Krim etter at den havnet under russisk kontroll.
I 2015 omtalte han annekteringen av Krim som «folkets demokratiske avgjørelse», ifølge Reuters. I samme åndedrag omtalte han Putin som «verdens største politiske leder».
I april gikk imidlertid Berlusconi ut og tok avstand fra Putins invasjonskrig i Ukraina.
Ifølge The Independent sier Berlusconi at han er skuffet og lei seg over Putins oppførsel.
